A propagação do Calvinismo no século XVI se deu de forma muito rápida e eficiente. Muitas vezes as idéias de Calvino suplantavam as de Lutero e frutificavam em regiões tão diversas como as da França, Escócia, Holanda e Hungria. Para compreender esta questão da comunicação é preciso admitir que a transmissão de idéias, depende muito da sociedade em que elas são expressas. Os meios de comunicações atuais estão bem desenvolvidos, no entanto, na época de Calvino as coisas eram bem diferentes. Para entendermos melhor como as suas idéias foram transmitidas precisamos compreender os antecedentes sociais da Reforma e o desenvolvimento dos meios de comunicação.
Houve muitos acontecimentos sociais antes da Reforma que mudaram a Europa. Tragédias como a Peste Negra, movimentos como a Renascença iniciada no século XIV, descobertas geográficas, principalmente a da América, assim como outros acontecimentos ocorreram de forma que por volta de 1500 a Europa era um Continente muito diferente. Certamente estas mudanças todas tiveram sua influência sobre o padrão de comunicação. A grande maioria de pessoas eram analfabetas e a sociedade medieval era uma sociedade basicamente oral e visual.
Até que a redescoberta da literatura clássica, despertou um novo interesse pela educação e pela cultura. Um novo grupo de leitores começou a surgir, até que, com a invenção da imprensa houve uma revolução no padrão de comunicação. No início a imprensa era feita com blocos de madeira e por volta de 1450, João Gutenbergue desenvolveu na Alemanha uma liga de metal que permitiu fazer tipos móveis de blocos e isto revolucionou significativamente o processo de impressão. Já no século dezesseis uma das suas características foi a aceleração do processo que se iniciou cerca de cinqüenta ou cem anos antes. Houve uma aceleração no desenvolvimento do comércio com seu conseqüente estímulo ao crédito, operações bancárias e investimentos. Estas mudanças econômicas produziram mudanças nas relações das classes sociais assim como em sua distribuição geográfica.
Neste tempo houve muitas diferenças e conflitos ideológicos, no entanto, a maior das mudanças intelectuais veio com a Reforma, iniciada com Lutero ao fixar as suas 95 teses na porta da Igreja do Castelo de Wittenbergue. Estas teses foram traduzidas para o alemão e foram feitas inúmeras cópias graças a imprensa. A Reforma se alastrou tomando forma até na Suíça liderada por Zwínglio. Em Genebra muitos acontecimentos prepararam a implantação da Reforma. O Bispo foi expulso e o Duque de Sabóia precisou fugir, até que em 1535 Guillaume Farel, um pregador protestante chegou em Genebra onde logo tratou de implantar uma reforma religiosa.
O sucesso na disseminação das idéias de Calvino pode ter sido causado em parte próprio estilo, era um pensador e escritor sistemático. No entanto, houve alguns fatores circunstanciais de seu trabalho e uma situação que pela providência de Deus lhe deram condições para exercer sua influência ampla e efetiva.
Dentre os meios básicos usados por Calvino para disseminação de seus pensamentos, podemos destacar as suas pregações, seus cursos, seus contatos pessoais e principalmente seus escritos.
Além de seu trabalho como pregador, (pregava cerca de cinco vezes por semana, além de suas preleções Bíblicas) também atuava como professor. Desenvolveu um sistema educacional para crianças de onde finalmente surgiu a academia de Genebra, que recebia estudantes de vários países. Calvino também mantinha contato com homens e mulheres através de correspondências por toda a Europa. De seus escritos, destacamos as “Institutas da Religião Cristã” que certamente foi o mais importante. Era também um panfletário, pois através de inúmeros panfletos que escreveu, esclarecia o povo em vários assuntos, principalmente referentes a algumas doutrinas e práticas cristãs. Seus escritos, geralmente produzidos em Latim, logo eram traduzidos nas línguas vernáculas nos países que chegavam.
Finalmente, seu trabalho não era meramente um exercício teórico, pois ele era um homem prático que acreditava que o pensamento precisa produzir ação.
Fonte: “Calvino e sua Influência no Mundo Ocidental” org. por W. Stanford Reid. Capítulo 2 – A Propagação do Calvinismo no séc. XVI
Nascido em 10 de Julho de 1509 em Noyon, França, João Calvino cresceu em uma família católica romana tradicional. O bispo local empregou o pai de Calvino na administração da catedral da cidade, o qual, em troca, queria que Calvino se tornasse padre. Devido aos laços estreitos com o bispo e sua nobre família, companheiros e colegas de Calvino em Noyon (e mais tarde em Paris) tiveram uma influência aristocrática e cultural sobre a juventude de Calvino. Aos 14 anos de idade, Calvino mudou-se para Paris, a fim de estudar no College de Marche e preparar-se para a universidade. Seus estudos consistiam nas matérias: gramática, retórica, lógica, aritmética, geometria, astronomia e música. Ao final de 1523, Calvino transferiu-se para a famosa College Montaigu, uma espécie de escola do monastério. Nessa época, a educação de Calvino foi custeada, em parte, pelo lucro de pequenas paróquias. Assim, embora os novos ensinos teológicos de pessoas como Lutero e Jacques Lefevre d’Etaples estivessem se espalhando por toda Paris, Calvino estava mais ligado à Igreja Romana. No entanto, em 1527, Calvino fez amizade com pessoas que tinham uma visão reformada.
Espiritualidade para o século 21 